Nu doar mirosul. Florile care atrag insectele polenizatoare emit, de asemenea, un halou albastru izbitor, care nu este vizibil pentru ochiul uman.
Un halou albastru înconjoară niște flori. Un fel de halou romantic capabil să atragă albine pentru polenizare, un apel cromatic pentru insecte polenizatoare.
Potrivit unei cercetări, condusă de oamenii de știință de la Universitatea din Cambridge, pe petale există structuri microscopice „neregulate” capabile să manipuleze lumina pentru a produce un anumit efect, culoarea albastră ușor vizibilă de albine.
Speciile pe care echipa a găsit acest efect au inclus Oenothera stricta, Ursinia speciosa și Hibiscus trionum.
Toate florile analizate au scos la iveală niveluri semnificative ale unei „tulburări” aparente în mărimea și distanțarea nanostructurilor petalelor. Pentru cercetători, aceste caneluri din petale au evoluat, dar producând întotdeauna același rezultat: un halou de lumină albastră-ultravioletă.
Acest amestec microscopic de culori prezente în petale pare să fi fost exploatat de evoluție pentru a ajuta florile să comunice cu albinele.
Potrivit cercetărilor, unele specii de flori au umflături mici pe suprafața petalelor lor care se împletesc și se colorează atunci când sunt privite din anumite unghiuri. Aceste nanostructuri dispersează particulele de lumină din spectrul de culoare albastră până în spectrul ultraviolet, generând un efect foarte ușor pe care oamenii de știință l-au numit „halou albastru sau halou”.
Prin crearea de suprafețe artificiale care au reprodus acest halou, cercetătorii au putut testa efectul asupra polenizatorilor descoperind că albinele îl pot vedea.
De obicei, canelurile de pe suprafața petalelor se aliniază una lângă cealaltă, la fel ca spaghetele uscate, pentru a folosi comparația cercetătorilor. Cu toate acestea, oamenii de știință au descoperit că dungile acestor flori au variat foarte mult în înălțime, lățime și spațiu, producând halou albastru, un fel de mizerie naturală care a fost orice altceva decât aleatorie, dar creată pentru a chema albinele la ordine.
„Ne-am gândit întotdeauna că dezordinea pe care o vedeam pe suprafețele petalelor era doar un produs accidental”, a spus autorul principal, prof. Beverley Glover. „A fost o adevărată surpriză să descoperim că tulburarea în sine este cea care generează semnalul optic important care permite albinelor să găsească flori mai eficient”.
Ochiul uman nu este capabil să înțeleagă acest halou, dar albinele știu foarte bine cum să-l recunoască și chiar sunt atrase de el.
Studiul a fost realizat de o echipă multidisciplinară de oameni de știință de la Departamentul de Științe, Chimie și Fizică al Universității Cambridge, împreună cu colegii de la Royal Botanic Gardens Kew și de la Institutul Adolphe Merkele din Elveția.
Rezultatele au fost publicate în Nature.
Mama Natură nu va înceta niciodată să ne uimească.
Francesca Mancuso
