Are o gheară mai lungă și cealaltă mai scurtă, trăiește doar pe coastele Americii Centrale. Este noul crab de porțelan descoperit în Columbia de oamenii de știință de la Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) din Panama și de la Universitatea Justus-Liebig din Giessen, Germania.
În realitate, chiar dacă numele poate fi înșelător, nu este un adevărat crab, ci una dintre cele mai apropiate rude. Crabul de porțelan (Neopetrolisthes maculatus) este un crustaceu decapod care aparține familiei Porcellanidae, care include și creatura recent descoperită, al cărei nume științific este Pachycheles tuerkayi .
„De mult timp, oamenii de știință au confundat specia cu o altă specie foarte asemănătoare, numită P. serratus, care împarte adesea același habitat”, a declarat Alexandra Hiller, cercetător la Smithsonian și la Universitatea din Giessen.
De fapt, explică autorii studiului , aceste două specii arată aproape la fel. Ambii locuiesc în sudul Mării Caraibelor. Cu toate acestea, crabii nou descoperiți, pe lângă faptul că au gheare diferite, sunt acoperiți de fuzz și se găsesc doar de-a lungul coastelor Costa Rica, Panama și Columbia, în timp ce P. serratus se găsește din Puerto Rico până în Insulele Virgine, până în Panama. și în partea de sud a Venezuelei.
„Am colectat mostre de P. tuerkayi și P. serratus sub bolovanii de pe coasta Santa Marta, Cartagena și Golful Urabá, Columbia, precum și din Bocas del Toro și Playa Diablo, Panama și din Isla Margarita, Venezuela” Spuse Hiller.
După ce au comparat ADN - ul ribozomal al celor două specii, cercetătorii au descoperit că acestea erau foarte diferite.
Crabii de porțelan sunt creaturi mici care trăiesc în tropice, de obicei mai mici de 1,5 cm lățime, dar în apele temperate precum cele de pe coasta Chile, pot avea o lățime de peste 9 cm.
Aceste animale extrem de fragile își deschid larg ghearele pentru a merge mai repede și a scăpa de prădători.
Noua descoperire aduce numărul total de specii de porci de crab din vestul Atlanticului la 50.
Francesca Mancuso
