Stelele care explodează pot fi responsabile de evenimente de dispariție în masă. S-ar fi putut întâmpla și Pământului cu milioane de ani în urmă. Admirați de la distanță sunt frumoși, romantici, dar la sfârșitul vieții lor supermove ar putea să ne rănească foarte mult.
Un nou studiu realizat de oamenii de știință de la Universitatea din Illinois a constatat că razele cosmice mortale de la supernove din apropiere ar fi putut declanșa cel puțin un eveniment de extincție în masă pe Pământ, iar descoperirea unor izotopi radioactivi în roca Pământului ar putea confirma acest lucru.
Să nu intrăm în panică, ci să încercăm să aflăm ce s-ar fi putut întâmpla cu sute de milioane de ani în urmă. Suntem la tranziția dintre perioadele devoniene și carbonifere. Un eveniment de extincție în masă a avut loc în urmă cu aproximativ 359 de milioane de ani. Ce s-a întâmplat? Imposibil de spus cu siguranță, cel puțin până acum.
Dar conform noului studiu condus de prof. Univ. Brian Fields, cauza poate că a fost explozia unei stele la sfârșitul vieții sale. Pentru a dovedi acest lucru, oamenii de știință americani au analizat roci care datează din acea perioadă, care sunt foarte valoroase dintr-un motiv: conțin sute de mii de generații de spori de plante care par a fi arși de soare de lumina ultravioletă, dovezi ale unui eveniment de epuizare a ozonului. durata lunga.
"Dezastrele de pe Pământ, cum ar fi vulcanismul la scară largă și încălzirea globală, pot distruge și stratul de ozon, dar dovezile sunt incerte pentru intervalul de timp în cauză", a spus Fields. "În schimb, propunem că una sau mai multe explozii de supernova, la aproximativ 65 de ani lumină distanță de Pământ, ar fi putut fi responsabile pentru pierderea prelungită a ozonului".
Potrivit cercetătorilor, una dintre amenințările supernova cele mai apropiate de noi provine de la steaua Betelgeuse, care se află la peste 600 de ani lumină distanță, semnificativ mai departe de 65 de ani lumină distanță decât ar fi putut provoca extincția în masă de 360 de milioane. cu ani în urmă.
Betelgeuse, cea mai veche stea a lui Orion ar putea exploda și lumina Pământul timp de 3 luni
Echipa a emis ipoteza altor cauze astrofizice pentru epuizarea ozonului, cum ar fi impactul meteoritilor, rachete solare și explozii de raze gamma.
„Dar aceste evenimente se epuizează rapid și este puțin probabil să provoace epuizarea durabilă a ozonului care a avut loc la sfârșitul perioadei devoniene”, a declarat Jesse Miller, coautor al studiului.
O supernova, pe de altă parte, pare a fi principalul vinovat, deoarece explozia sa ajunge rapid pe Pământ cu raze UV dăunătoare, raze X și raze gamma. Ulterior, cantități mari de resturi ajung în sistemul solar. Deteriorarea Pământului și a stratului său de ozon poate dura până la 100.000 de ani.
Cu toate acestea, dovezile fosile indică o scădere a biodiversității de 300.000 de ani, care a dus la dispariția în masă a Devonian-Carboniferului, sugerând posibilitatea unor catastrofe mai mari, posibil chiar și mai multe explozii de supernova .
"Acest lucru este pe deplin posibil", a spus Miller. „Stelele masive se găsesc, de obicei, în grupuri cu altele ca acestea, iar alte explozii de supernove vor avea loc probabil la scurt timp după prima.”
Echipa a explicat că izotopii radioactivi plutoniu-244 și samariu-146 ar trebui găsiți în roci și fosile depozitate în momentul dispariției pentru a dovedi acest lucru.
„Niciunul dintre acești izotopi nu apare în mod natural pe Pământ astăzi și singura modalitate de a ajunge acolo este prin explozii cosmice”, a spus Zhenghai Liu, un alt coautor.
Cercetătorii caută astfel de izotopi, dar în opinia lor viața pe Pământ nu este „izolată”:
„Suntem cetățeni ai unui cosmos mai mare, iar cosmosul intervine în viața noastră, adesea imperceptibil, dar uneori feroce”.
Studiul a fost publicat în PNAS.
Surse de referință: Pnas, Universitatea din Illinois la Urbana-Champaign
Citește și:
Recreem aceleași condiții ca cel mai mare eveniment de extincție în masă din istorie
Asteroidul care a stins dinozaurii acum 66 de milioane de ani a avut cel mai mortal „unghi de impact” care ar putea fi avut
