Pe 4 august, lumea s-a oprit în fața dezastrului de la Beirut: două explozii teribile au distrus portul și alte zone ale orașului, capitala Libanului, provocând sute de morți și mii de răniți. Printre ipotezele mai mult sau mai puțin fiabile (inclusiv că a fost o explozie nucleară), autoritățile raportează izbucnirea unui depozit uriaș de azotat de amoniu .
Dar este posibil ca acest compus chimic, deși în cantități masive (vorbim despre 2750 de tone), să fi provocat singur o astfel de tragedie? Pellegrino Conte, profesor titular de chimie agricolă la Universitatea din Palermo, explică fizica-chimia care este „ascunsă” în spatele acestei explozii.
Există într-adevăr multe întrebări, în primul rând de ce acest zăcământ a fost într-o zonă atât de centrală și populată (conform celor raportate de 6 ani), dar și de ce a declanșat detonarea. Dincolo de tensiunile politice înfricoșătoare și potențial periculoase cu țări notorii care nu sunt „prietene” ale Libanului (în special Israel), știința își spune acum cuvântul.
Imaginile impresionante din satelit care arată portul Beirut înainte și după explozie
Azotatul de amoniu (formula chimică: NH 4 NO 3 ) este un îngrășământ puternic și eficient, care tinde și se descompune la temperaturi ridicate (aproximativ 250 ° C), eliberând atât apă, cât și oxid de azot (N 2 O), gaz, ultimul, foarte toxic .
Dacă, pe de altă parte, temperatura este și mai mare, are loc o a doua reacție care dezvoltă oxigen și azot (pe lângă apă suplimentară, evident sub formă de abur). Și, de asemenea, este posibil ca amoniacul (NH 3 ), monoxidul de azot (NO) și dioxidul de azot (NO 2 ) să fie produse printr-o altă cale chimică , acesta din urmă fiind la rândul său toxic.
Beirut invadat de gaze toxice. Aer uluitor: „Cine poate părăsi orașul”, apelul ministrului sănătății
Toate gazele, care, dacă sunt eliberate brusc, provoacă explozii cu deplasări masive de aer capabile să declanșeze evenimente dezastruoase. Da, chiar așa cum a privit lumea uimit și că mii de oameni nevinovați au fost nevoiți să suporte.
După cum explică profesorul, de fapt, o cantitate estimată de aproape 3000 de tone de azotat de amoniu, dacă reacționează la temperatură ridicată, produce mii de tone de gaz (cifre care se obțin prin aplicarea legilor comune ale stoichiometriei).
Acestea, eliberate brusc, sunt capabile să devasteze totul în jur până la zeci și zeci de kilometri distanță , ținând cont de faptul că s-ar putea să aibă loc simultan și alte reacții despre care poate că nu vom ști niciodată nimic.
„Încercați să comprimați cele trei tone de gaze cu temperatură ridicată și gaze în expansiune într-un spațiu limitat, cum ar fi cel al unui depozit sau depozit, unde sunt deja prezente alte gaze, și anume cele atmosferice și veți realiza de ce efectul devastator observat „ , scrie Conte.
Căci distrugerea de genul acesta nu este doar cantitatea de gaz eliberată în joc, ci și presiunea pe care o exercită asupra a ceea ce se confruntă cu rasa lor (câteva povești îngrozitoare ale celor care erau acasă chiar și la zeci de kilometri de la explozie raportați văzând prizele electrice rupte de pereți).
Ei bine, și aici fizica-chimia spune (din păcate) da: de fapt, prin aplicarea legilor gazelor, obținem o presiune de aproximativ 11.000 de atmosfere (unde 1 atmosferă este cea pe care o experimentăm zilnic deasupra capului nostru), cea pe care am avea-o dacă a coborât la o adâncime oceanică egală cu de aproximativ 10 ori cea a șanțului Mariana .
„Pentru a vă face doar o idee despre ceea ce înseamnă o astfel de presiune, imaginați-vă că mergeți sub apă - explică profesorul - La fiecare 10 m, presiunea exercitată de masa de apă care vă înconjoară corpul crește cu o atmosferă. Pentru a ajunge la aproximativ 11.000 de atmosfere trebuie să coborâți la o adâncime aproximativă de aproximativ 110 km . Cel mai adânc punct cunoscut este șanțul Mariana la aproximativ 11 km de la suprafața Oceanului Pacific ”.
Beirut, 2.750 de tone de azotat de amoniu cauza celei de-a doua explozii
Alertă roșie: la vederea unei ciuperci uriașe pe cer, cineva a comparat explozia cu cea provocată de bombele atomice de la Hiroshima și Nagasaki, inclusiv același guvernator Marwan Abboud în lacrimi. Deși scenariul a fost similar din exterior, în realitate chiar explozia acelor cantități de azotat de amoniu poate provoca acest efect.
Toate acestea tocmai din cauza presiunii exercitate de o producție atât de gigantică de gaz.
„Forța exercitată de moleculele diferitelor gaze produse în timpul reacțiilor de descompunere termică a azotatului de amoniu a generat o undă care s-a propagat foarte repede - scrie Conte - Viteza mare a undei a comprimat toate moleculele foarte repede de gaze prezente în atmosferă , inclusiv cele ale apei sub formă de vapori. În consecință, foarte probabil, a existat o condensare rapidă a acestuia din urmă cu formarea norului alb observat ".
Mai mult, din calculele efectuate de profesor, este posibil să se deducă o putere eliberată de această explozie egală cu 1,26 kT , împotriva uneia dintre cele 15 cauzate de bomba Hiroshima (unde kT înseamnă kilotoni, sau o mie de tone de cunoscut exploziv TNT). Prin urmare, suntem la o putere, deși devastatoare, egală cu „doar” aproximativ 8% din cea eliberată de bomba aruncată asupra orașului japonez în acel teribil 6 august 1945.
Din păcate, acesta nu ar fi primul caz de dezastru cauzat de explozia unei cantități mari de azotat de amoniu. De fapt, pe 16 aprilie 1947, un port similar a avut loc în portul Texas City.
În acest caz, explozia a fost cauzată de incendiul SS Grandcamp francez încărcat cu acest compus chimic. Explozia care a urmat a fost auzită în decurs de 240 de kilometri și a provocat cel puțin 581 de decese , dintre care 178 nu au fost niciodată identificate.
În acel eveniment tragic, puterea eliberată a fost de fapt 3,8 kT, sau de aproximativ trei ori mai mare decât cea estimată pentru Beirut, demonstrând că da, chiar și un compus chimic folosit „inocent” ca îngrășământ poate fi teribil de periculos.
Toate acestea, desigur, nu explică ce a provocat dezastrul, deoarece este clar că un depozit de azotat de amoniu, pentru a exploda, trebuie cumva declanșat . Nici nu este posibil să spunem cu certitudine că acel depozit a provocat tragedia. Acestea sunt întrebări la care anchetatorii vor trebui să răspundă.
Dar, între timp, poate acest studiu ajută să nu închidem ușile unei ipoteze care ar fi putut părea imposibilă.
Surse de referință: Pellegrino Conte / Beirut Today / New York Times
