Continentul african se desprinde încet și, potrivit oamenilor de știință, se naște un nou ocean. Noile măsurători prin satelit oferă instrumente valoroase pentru studierea mișcărilor tectonice și a rupturii profunde care își face loc într-unul dintre cele mai importante puncte geologice de pe planetă.
Într-unul dintre cele mai fierbinți locuri de pe Pământ, de-a lungul unei întinderi aride din regiunea Afar din Africa de Est, este posibil să se afle exact în locul în care, adânc subteran, continentul se împarte . Această pustie se află deasupra punctului în care trei plăci tectonice se despart încet una de cealaltă, un proces geologic complex despre care oamenii de știință cred că va împărți Africa în două, creând un nou bazin oceanic între milioane de ani. Momentan, dovada este oferită de o fisură mare care s-a deschis în 2005 în deșertul etiopian, lung de aproximativ 57 km.
Soarta geologică a continentului african a făcut obiectul studiului de zeci de ani, dar datorită noilor măsurători prin satelit, oamenii de știință au un instrument suplimentar pentru a înțelege ce se întâmplă în adâncurile Pământului.
„Acesta este singurul loc de pe Pământ unde puteți studia modul în care riftul continental devine o rift oceanic”,
a declarat Christopher Moore, dr. la Universitatea din Leeds din Marea Britanie, care a folosit radarul satelit pentru a monitoriza activitatea vulcanică din Africa de Est asociată cu fracturarea continentului.
Se crede că noul ocean din Africa va dura 5 până la 10 milioane de ani pentru a se forma, dar amplasarea regiunii Afar la granițele plăcilor nubiene, somaleze și arabe îl face un laborator unic pentru studierea proceselor tectonice complexe.
Crusta terestră este alcătuită dintr-o duzină de plăci mari, plăci de piatră de formă neregulată care zdrobesc, urcă, alunecă unul sub altul sau se suprapun în mod constant.
În ultimii 30 de milioane de ani, placa arabă s-a îndepărtat de Africa, proces care a creat Marea Roșie și Golful Aden. Dar cel somalez din Africa de Est se îndepărtează și de placa Nubiană, detașându-se de-a lungul Văii Riftului din Africa de Est, traversează Etiopia și Kenya.
Dar ce cauzează divizarea continentului? Potrivit unor ipoteze, ar putea fi vorba de un colos uriaș de roci supraîncălzite care se ridică din mantaua de sub Africa de Est.
„Cu GPS, este posibil să se măsoare viteza de mișcare până la câțiva milimetri pe an. Pe măsură ce obținem din ce în ce mai multe măsurători de pe GPS, putem avea o idee mult mai clară despre ceea ce se întâmplă ”, a spus Ken Macdonald, geofizician marin și profesor emerit la Universitatea din California, Santa Barbara, care monitorizează de ani de zile. farfuriile.
Observațiile detaliate prin satelit, combinate cu alte cercetări de teren, ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă ce se întâmplă subteran în regiunea Afar. Dar dacă zona este un laborator viu pentru studierea rupturii continentale, mediul nu o ușurează.
„S-a numit Iadul lui Dante", a spus Cynthia Ebinger, geofizician la Universitatea Tulane din New Orleans, care a desfășurat numeroase campanii de cercetare pe teren. „Cel mai fierbinte oraș locuit de pe suprafața Pământului este departe. Temperaturile din timpul zilei ajung adesea la 130 de grade Fahrenheit (55 de grade C) și scad la 95 de grade (35 de grade C) noaptea. Încercăm să înțelegem paiul care rupe spatele cămilei ”.
Un lucru este sigur: în timp, aceste evenimente violente vor remodela continentul african.
"Golful Aden și Marea Roșie se vor scufunda în regiunea Afar și în Valea Riftului din Africa de Est și vor deveni un ocean nou, iar acea parte a Africii de Est va deveni un mic continent separat", a spus Macdonald.
Cele trei plăci se separă la viteze diferite. Cea arabă se îndepărtează de Africa cu o rată de aproximativ 2,5 inci pe an, în timp ce cele două plăci africane se separă și mai încet, aproximativ 1-1,5 cm. În timpul mișcării lor, materialul din adâncurile Pământului se deplasează la suprafață și formează o crustă oceanică.
"Putem vedea că scoarța oceanică începe să se formeze, deoarece este distinct diferită de scoarța continentală prin compoziția și densitatea sa", a spus Moore.
Un proces lent, dar care are loc cu adevărat.
Surse de referință: NBCNews
CITIȚI și:
O deschidere gigantică se deschide în Kenya, semn că Africa se va împărți în 2 în viitor
Două noi insule se nasc în Marea Roșie (FOTO și VIDEO)
