24 iunie, este noaptea Sfântului Ioan, noaptea vrăjitoarelor și, în trecutul îndepărtat, înainte de incendii și represiune, în mediul rural din multe părți ale lumii, ar fi fost o noapte magică, cu focuri aprinse și ceremonii legate de fertilitate, dans sălbatic și binecuvântări.
Vrăjitoarele erau femei medicinale, moașe, vindecători, în contact cu viața și moartea. Erau plante medicinale și știau să folosească plantele pentru a vindeca sau pentru a obține alte rezultate … unul dintre acestea este „zborul”. Cum au zburat vrăjitoarele?
Cea mai obișnuită iconografie a vrăjitoarelor îi vede zburând pe o mătură sau pur și simplu „zburând”. Deoarece fiecare legendă are un fundament în realitatea istorică, am început să caut informații despre acest subiect, iar rezultatele, pentru cineva pasionat de ierburi ca mine, sunt cu adevărat interesante. În special, am găsit mai multe referințe la practica vrăjitoarelor de a unge corpul cu un unguent special înainte de a zbura în Sabat.Potrivit cercetărilor lui Paolo Portone - istoric și eseist, practica este atestată în numeroase procese începând cu secolul al XV-lea. Interesant în această privință este ceea ce a raportat dominicanul Johan Nider, autorul celebrului Formicarius (tipărit la Köln în 1479) la mijlocul secolului al XV-lea, adică la începutul codificării stereotipului de vrăjitorie. Nider povestește că într-o zi, în fața unuia dintre coreligioniștii săi, o anumită femeie a intrat într-un container mare în care - … de obicei fac paste și s-au așezat acolo; a pronunțat cuvinte rele, i-a împrăștiat capul cu un unguent, a adormit și, imediat, de diavol, a visat la zeița Venus și la alte lucruri superstițioase atât de intens încât a strigat de bucurie cu o voce modificată și a bătut din palme pentru a aplauda, s-a mișcat excesiv vasul în care stătea,astfel încât, căzând de pe scaunul înalt, a rănit grav capul bătrânei care se așezase în el … -
Utilizarea plantelor halucinogene în scopuri șamanice datează din timpurile preistorice. În Europa medievală existau un anumit număr de plante halucinogene cu aprovizionare destul de ușoară.
Ergot - Claviceps purpurea, o ciupercă ascomicetă denumită în mod obișnuit ergot, a fost responsabilă de otrăvirea în masă și de moarte: când sporii ciupercii ajung la florile de secară (sau alte cereale) produc un miceliu de hife care, pătrunzând adânc, infectează ovarul florii și devin compacte pentru a forma sclerotiul (Sclerotium clavus). Toamna sclerotia cade pe pământ și după iarnă ciuperca își începe din nou ciclul de viață. Ciuperca produce, de asemenea, o secreție dulce, care ia numele de miere, care atrage insectele și le face vehiculul pentru răspândirea infecției la celelalte urechi, care în vremuri de foamete erau adesea colectate și transformate în făină: secara era mult mai răspândit decât grâul pe mesele țărănești.
