Ginsengul american este considerat un remediu complet în China și această țară importă cantități mari din acesta. Dar acum se pare că resursele se epuizează și, în consecință, asistăm la un fel de „vest sălbatic” între cultivatorii de ginseng și hoți.
Medicina chineză consideră că ginsengul sălbatic american (Panax quinquefolius, care nu trebuie confundat cu ginsengul asiatic Panax) poate ajuta în multe situații: de la depresie, la oboseală, la impotență. Cei implicați în gestionarea florei și faunei sălbatice din SUA au dat totuși un semnal de alarmă de mai multe ori: marea cerere din partea Chinei pune această prețioasă rădăcină în pericol de dispariție.
Pe Apalași ( lanțul muntos situat în partea de est a Americii de Nord) și în zonele înconjurătoare, rădăcinile noduroase cresc sălbatice în pădure, dar sunt, de asemenea, cultivate, adesea întotdeauna în păduri simulând starea sălbatică. Numai cunoscătorii adevărați pot recunoaște diferența dintre cele două soiuri.
Fotografie
În aceste locuri proprietățile ginsengului au fost cunoscute din cele mai vechi timpuri, iar cherokeii (indigeni din America de Nord) au folosit rădăcina ca tonic pentru colici, răceli și alte afecțiuni. De atunci norocul acestor rădăcini a crescut, alimentând o adevărată afacere.
Faptul este că astăzi culturile sunt expuse riscului, deoarece există și cei care, simțind afacerea, au început să fure ginseng. Prin urmare, fermierii se înarmează chiar pentru a nu pierde recolta lor prețioasă, iar unii hoți au fost deja arestați sau amendați.
Familia Larry Harding, după cum a raportat raportul National Geographic pe această temă, crește ginseng de zeci de ani, o tradiție familială începută de tatăl său cu mai bine de 65 de ani în urmă. O cultură care a avut mereu de-a face cu diverse provocări: insecte, boli, ciuperci, căprioare, șoareci, curcani, secete, furtuni dar acum, pe lângă problemele „naturale”, s-a adăugat și prezența hoților. .
De ce se supără exact pe culturi? Ginsengul sălbatic este din ce în ce mai rar de găsit și, în plus, recoltarea este doar aparent ușoară. De fapt, planta crește strâns înrădăcinată pe versanți abrupți și stâncoși din pădurile montane unde trăiesc șerpi și urși negri, adesea în tufișuri de mărăcini și urzici care pun o presiune asupra rezistenței pielii și a îmbrăcămintei. Este nevoie de îndemânare și răbdare pentru a extrage rădăcinile intacte și din acest motiv prețul este ridicat (gândiți-vă că cele mai bune și mai prețioase rădăcini sălbatice sunt chiar cumpărate de colecționari care nu le folosesc deloc, ci pur și simplu le expun).
Cu toate acestea, mulți oameni nu realizează prețiozitatea acestei rădăcini și pericolul de dispariție cu care se confruntă. După cum a spus Eric Burkhart, botanist la Universitatea de Stat din Pennsylvania și renumit expert în ginseng:
„Aceasta este o specie protejată la nivel internațional, totuși mulți dintre oamenii pe care i-am întâlnit nu au nicio idee despre problemele de conservare. Este ca Vestul Sălbatic ”.
Din 1975, ginsengul american a fost listat ca specie protejată în temeiul Convenției privind comerțul internațional cu specii de floră și faună sălbatice pe cale de dispariție (CITES), tratatul global creat pentru a preveni distrugerea plantelor și animalelor cu valoare comercială.
În realitate, prin urmare, ginsengul american nu este încă considerat oficial o specie pe cale de dispariție, dar în fiecare an autoritățile federale cântăresc avantajele și dezavantajele unei eventuale adăugări la această listă.
Nouăsprezece Statele Unite permit prospectorilor de ginseng să-l recolteze în sălbăticie într-un sezon limitat. Prin legea federală, rădăcinile pot fi exportate numai dacă au fost săpate legal și din plante care au cel puțin cinci ani. Legile statului, pe de altă parte, variază foarte mult. Unele state, inclusiv Illinois, Iowa, Maryland, Vermont și Wisconsin, necesită licențe sau permise pentru exploatarea și vânzarea de ginseng sălbatic. Alte state solicită comercianților cu amănuntul să aibă licențe numai pentru a exporta ginseng prin canale de stat.
Începând din 2012, Serviciul Fish and Wildlife a lansat Operațiunea Root Cause, pentru a opri traficul ilegal de ginseng. Agentul Cottrell, care a lucrat sub acoperire ca prospector și comerciant în Pennsylvania, a declarat că efortul finalizat în 2021 a dezvăluit „o mulțime de activități ilegale. Ginsengul este chiar folosit ca monedă pentru plăți pentru orice: droguri, arme de foc și, uneori, în lupta dintre cultivatori și hoți, există chiar și cei care își pierd viața, așa cum a fost cazul în iunie 2021 în Ohio când a fost a găsit cadavrul unui prospector pe terenul fermierului, apoi arestat.
Este normal să existe și cei care, pentru a-și apăra ginsengul, au conceput stratageme strălucitoare. Acesta este cazul domnului Smith, care protejează ginsengul din pădurile sale, pudrând unele dintre rădăcinile mari cu o pudră specială de culoare albastră, care străluceste aur când este iluminată cu lumină ultravioletă. Dacă cineva fură o rădăcină marcată, autoritățile care controlează transporturile în port îi pot urmări culoarea.
Pe scurt, un adevărat stil american extrem de vest!
