Fluxurile montane emit o cantitate surprinzătoare de CO2. Pentru prima dată, oamenii de știință au măsurat cantitatea totală de emisii de dioxid de carbon provenite din fluxurile din întreaga lume, arătând cât de importantă este includerea fluxurilor montane în evaluările globale ale ciclului carbonului.
Munții acoperă 25% din suprafața pământului, iar cursurile care drenează acești munți reprezintă peste o treime din scurgerea globală. Dar rolul pe care îl joacă cursurile de munte în fluxurile globale de carbon nu a fost încă evaluat: până acum, oamenii de știință s-au concentrat în primul rând pe cursuri și râuri din regiunile boreale tropicale și de joasă altitudine.
Acum, Åsa Horgby, doctorand la EPFL's Stream Biofilm and Ecosystem Research Laboratory (SBER), împreună cu o echipă de oameni de știință internaționali (inclusiv italienii Pier Luigi Segatto de la EPFL și Enrico Bertuzzo, hidrolog la Universitatea din Veneția Ca 'Foscari), a realizat primul studiu la scară largă al emisiilor de CO2 din cursurile montane și al rolului acestora în fluxurile globale de carbon .
Împreună, au descoperit că aceste fluxuri au o rată medie mai mare de emisii de CO2 pe metru pătrat decât fluxurile la altitudini mai mici, parțial datorită turbulenței suplimentare cauzate de fluxul de apă de-a lungul versanților munților. Deci, chiar dacă aceste fluxuri reprezintă doar 5% din suprafața globală a rețelelor fluviale, acestea reprezintă probabil 10% până la 30% din emisiile de CO2 provenite de la aceste rețele.
Echipa de cercetare s-a bazat pe un studiu publicat în februarie anul trecut în Nature Geosiences, care a constatat că ratele de schimb a gazelor pe interfața aer-apă din cursurile de munte au loc de 100 de ori mai repede decât se credea anterior. . Pornind de la cursurile de munte din cantonul Valais , cercetătorii EPFL au reușit să îmbunătățească o metodă de calcul care fusese până acum standard.
În noul lor studiu, oamenii de știință au colectat mari date de mediu din cursurile de apă care drenează marile lanțuri montane ale lumii, concentrându-se în special pe proprietățile lor hidrologice și geomorfologice, precum și pe conținutul de carbon organic al solului din bazine. Apoi au folosit aceste date mari pentru a dezvolta un model care să estimeze emisiile naturale de CO2 de la peste 1,8 milioane de cursuri montane din întreaga lume.
„Știm de câțiva ani că ecosistemele de apă dulce emit aproximativ aceeași cantitate de CO2 absorbită de oceane, dar nu am făcut niciodată studii riguroase cu privire la rolul nenumăratelor cursuri de munte în fluxurile globale de CO2. Până acum erau apă deghizată - spune Tom Battin, șeful SBER și autorul documentului. Dar ultimele noastre descoperiri deschid acum noi căi interesante de cercetare, cum să înțelegem mai bine de unde provine tot CO2 și cum putem explica mai precis regiunile alpine ale lumii în evaluările noastre privind ciclul global al carbonului. "
Descoperirile oamenilor de știință par să indice că CO2 provine din surse geologice, deoarece roca carbonatată domină geologia în numeroase regiuni ale lumii. Aceste roci erau alcătuite din componente „scheletice” ale microorganismelor marine care au trăit în urmă cu milioane de ani, când Pământul era în mare parte acoperit de oceane.
Deși aceste rezultate marchează un pas important înainte, rămân numeroase incertitudini. Potrivit lui Battin, sunt necesare măsurători suplimentare în cursurile de munte din întreaga lume pentru a limita mai bine incertitudinile. Mai mult, monitorizarea pe termen lung a fluxurilor de carbon din cursurile montane este esențială pentru a înțelege modul în care schimbările climatice le afectează biogeochimia.
„Abia începem să descoperim rolul cursurilor montane în ciclul global al carbonului - conchide Battin. Sunt vremuri interesante pentru științele mediului ”.
Germana Carillo
