Fluturele este una dintre puținele insecte care îi plac și celor care, de obicei, se țin departe de insecte, din dezgust sau frică: o va face pentru varietatea sa de culori, pentru ușurința și delicatețea pe care reușește să le transmită văzându-l zburând … Dar câți dintre voi știți ciclul lui? Ce este un fluture înainte de a-și dobândi frumusețea finală?
Există patru etape principale în ciclul de viață al fluturelui :
OU : în funcție de specie, fluturele femelă poate depune de la câteva zeci de ouă până la câteva mii; de obicei, alege cu grijă locul de depunere, astfel încât ouăle să rămână bine ascunse și protejate (pe sau în apropierea anumitor plante, pe frunze, care vor deveni apoi hrană pentru omidă), dar unele specii tind să le elibereze în timpul zborului. După câteva zile ouăle capătă o culoare închisă, neagră: capul larvei poate fi văzut în interior.
CATERPILLAR (sau LARVA): omida are un aparat de mestecat foarte dezvoltat și îl va folosi atât pentru a crea gaura prin care să iasă din ou, cât și pentru a se hrăni cu acesta din urmă o dată în aer liber; după care larva se va hrăni cu frunzele plantelor gazdă. Datorită voracității sale, omida crește foarte repede.
CHRYSALIS (sau PUPA): după ce s-a hrănit din abundență cu „planta gazdă”, omida începe o fază de repaus. Culcat pe sol sau ancorat cu un fir de mătase sau o centură din același material pe o tulpină, în interiorul sau în afara unui cocon, începe cea mai importantă transformare a acestuia: hormonul juvenil, secretat până atunci de unele glande plasate pe cap, hormonul metamorfozei scade și crește, determinând astfel trecerea de la larvă la crizală; în acest moment unele enzime determină demolarea țesuturilor vechi (există o adevărată lacerare a pielii pe partea din spate a omidei, din care scapă prin mișcări de răsucire) și unele celule blocate până la acel moment de hormonul juvenil încep să producă altele noi.
ADULTO: rappresenta l’ultimo stadio di questa lunga trasformazione (la metamorfosi completa può durare anche molti anni, in alcune specie di farfalla avviene in 7 anni). E’ arrivato quindi il momento di liberarsi dall’involucro protettivo e uscire all’esterno: le ali sono ancora accartocciate, ma l’aspirazione di aria da parte della farfalla mette in circolo l’emolinfa (il sangue dell’insetto) nelle venature delle pagine alari; ora devono solo asciugarsi al sole. L’operazione finale è quella di liberarsi dai rifiuti accumulati all’interno del corpo durante la fase ninfale (il meconio) a causa della impervietà anale della crisalide.
Acum fluturele este gata să-și ia zborul și să-și arate culorile frumoase. Trecându-se de la o floare la alta, se hrănesc cu nectarul lor și, odată satisfăcuți, pleacă în căutarea partenerului lor: emit substanțe în aer, feromoni sexuali, capabili să atragă masculii chiar de la kilometri distanță; și aici începe un adevărat zbor nupțial, caracterizat prin ascensiuni verticale și coborâri la fel de rapide efectuate în perechi, ca într-un dans. Abia la sfârșitul acestei curte are loc împerecherea și numai după câteva zile femela va depune ouăle, începând un nou ciclu de viață.
Este curios să ne gândim cum este necesară o metamorfoză atât de complexă și lungă (chiar și de câțiva ani) pentru a da viață unui fluture care va supraviețui în medie doar o lună (cu mari diferențe în funcție de specie: unii mor în câteva zile, în timp ce alții ating 8 luni, chiar și un an de viață).
Și în viitorul apropiat, când se întâmplă să vedeți o omidă „dezgustătoare”, imaginați-vă frumosul fluture pe care îl poate deveni la sfârșitul transformării sale extraordinare.
