Chiar și copacii suferă din cauza schimbărilor climatice. Un nou studiu de la Universitatea din Cambridge a constatat că, pe măsură ce temperaturile cresc, acestea cresc mai repede, dar, de asemenea, tind să moară mai tinere.
De fapt, cantitatea de dioxid de carbon stocată de păduri este redusă de încălzirea globală. Dacă am sperat că arborii ne pot ajuta să eliminăm o parte din CO2 pe care îl producem, din păcate, schimbările climatice limitează acest proces. Potrivit noului studiu, creșterea accelerată a copacilor cauzată de încălzirea globală nu se traduce neapărat într-un depozit mai bun de carbon. Iar explicația este simplă: trăiesc mai puțin.
În timpul fotosintezei, copacii și alte plante absorb dioxidul de carbon din atmosferă și îl utilizează pentru a construi noi celule. Copacii cu viață lungă, cum ar fi pinii de mare altitudine și alte conifere găsite în pădurile boreale din latitudini nordice înalte, pot stoca carbon timp de secole. Dar încălzirea globală le poate reduce supraviețuirea pe Pământ.
„Pe măsură ce planeta se încălzește, plantele cresc mai repede, așa că gândul este că plantarea mai multor copaci va elimina mai mult carbon din atmosferă”, a explicat profesorul Ulf Büntgen de la Cambridge Department of Geography, autorul principal al studiului. „Dar asta este doar jumătate din poveste. Cealaltă jumătate nu a fost luată în considerare: acești copaci cu creștere rapidă rețin carbonul pentru perioade mai scurte de timp ”.
Pentru a demonstra acest lucru, Büntgen a folosit informațiile conținute în inelele copacilor prin studierea condițiilor climatice din trecut și prezent. Inelele sunt la fel de distinctive ca amprentele digitale - lățimea, densitatea și anatomia fiecărui inel anual conțin informații despre cum a fost clima în acel an. Prin prelevarea de probe din copaci vii și alții din copaci morți, cercetătorii au reușit să reconstruiască comportamentul sistemului climatic al Pământului din trecut și să înțeleagă modul în care ecosistemele au răspuns la schimbările de temperatură.
Büntgen și colaboratorii din Germania, Spania, Elveția și Rusia au prelevat peste 1100 de pini de munte vii și morți din Pirineii spanioli și 660 de zada siberiană din Altai rus - ambele situri au rămas netulburate mii de ani. Utilizând probele, cercetătorii au reconstituit durata totală de viață și rata de creștere juvenilă a copacilor atât în epoca industrială, cât și în cea preindustrială.
Au descoperit că condițiile dure și reci încetinesc creșterea copacilor, dar, de asemenea, îi fac mai puternici, permițându-le să trăiască mai mult. În schimb, copacii care cresc cel mai repede în primii 25 de ani mor mult mai devreme decât rudele lor cu creștere lentă.
Relația dintre ritmul de creștere și durata de viață este similară cu cea dintre ritmul cardiac și durata de viață observată în regnul animal: animalele cu ritm cardiac mai rapid tind să crească mai repede, dar au o durată medie de viață mai scurtă.
„Am vrut să testăm ipoteza de viață rapidă, să murim tineri și am constatat că, pentru copacii din climă rece, se pare că este adevărat”, a spus Büntgen. "Provocăm câteva ipoteze pe termen lung în acest domeniu, care au implicații pentru dinamica ciclului carbonului pe scară largă".
Teama este că plantarea copacilor, mulți copaci, nu va fi suficientă pentru a salva clima.
Studiul a fost publicat în Nature .
Francesca Mancuso
