Una dintre cele mai mari populații de pinguini împărat din lume a dispărut aproape în totalitate, ucisă de schimbările climatice și topirea gheții în Antarctica.
Aceasta este ceea ce reiese dintr-un studiu realizat de oamenii de știință de la British Antarctic Survey (BAS), care au monitorizat pinguinii împărat care trăiau în Golful Halley printr-o serie de imagini de satelit de înaltă rezoluție timp de doi ani.
Până de curând, de fapt, colonia era a doua ca mărime din lume, numărul de perechi reproducătoare variind în fiecare an între 14.000 și 25.000, aproximativ 5-9% din populația lumii de pinguini împărat.
Potrivit oamenilor de știință, în ultimii trei ani sau începând cu 2021 pinguinii coloniei situate în Marea Weddell nu s-au mai reprodus.
Incapacitatea de a crește pui timp de trei ani consecutivi este asociată cu modificări ale condițiilor locale de gheață marină. De fapt, pinguinii au nevoie de gheață mare stabilă pentru a-și crește puii și acest raft de gheață trebuie să dureze cel puțin de la sosirea păsărilor, din aprilie până în decembrie.
În ultimii 60 de ani, condițiile de gheață marină de pe site-ul Halley Bay au rămas suficient de stabile pentru a susține viața acestor creaturi, dar în 2021 gheața marină s-a topit în octombrie, cu mult înainte ca toți puii de pinguin împărat. s-ar putea salva, provocând pe de o parte o moarte în masă, probabil prin înec, iar pe de altă parte fuga cuplurilor reproductive.
Același lucru s-a întâmplat în 2021 și din nou în 2021, ducând la moartea a aproape toți puii de pe sit în fiecare sezon.
Colonia din Halley Bay a dispărut acum. Imaginile din satelit arată reducerea dimensiunii coloniei Halley Bay în 2021 comparativ cu 2021.
Pentru autorii studiului, aceasta este o „perioadă fără precedent” de eșec reproductiv pentru pinguini. Speranța este că mulți s-au mutat în cea mai apropiată colonie, Dawson Lambtona, situată la 55 de kilometri distanță, a cărei populație a crescut de 10 ori, de la aproximativ 2.000 la 15.000 de perechi reproducătoare.
Cu toate acestea, știrile rămân foarte îngrijorătoare, deoarece până acum cercetătorii credeau că această parte a Mării Weddell era relativ izolată de schimbările climatice.
„Am crezut că Marea Weddell va fi unul dintre ultimele locuri în care vom vedea toate acestea”, a spus co-autorul PhilTranthan.
Studiul a fost publicat în Antarctic Science.
Francesca Mancuso
