Am descoperit un nou membru al rasei umane. Este Homo Luzonensis și rămășițele sale au fost găsite în peștera Callao din Filipine. O descoperire care ar putea face ca cărțile de istorie să fie rescrise.
De fapt, lista membrilor genului Homo care a locuit Pământul în acea perioadă se schimbă de la 5 cunoscuți (neanderthalieni, denisovani, hobi Flores, erectus și sapiens) la 6.
Peștera Callao este o cavitate imensă cu șapte "camere", dar cea mai interesantă este la intrare. Acolo au fost dezgropate 13 oase și dinți care, potrivit descoperitorilor săi, aparțin unui nou membru al genului nostru redenumit Homo Luzonensis.
Trăit acum aproximativ 67.000 de ani pe insula Luzon, astăzi este o enigmă. Este imposibil să știi cum arăta fața lui la vremea respectivă, deoarece nu există fragmente de craniu și nici nu se poate ști cu siguranță cât de înalt era. Singurul os care îl poate dezvălui este femurul, dar fiind fragmentat nu poate oferi acest răspuns.
Primele urme ale noii specii au apărut în urmă cu mai bine de un deceniu când cercetătorii au dezgropat oasele unui picior datând de cel puțin 67.000 de ani în peștera Callao de pe insula Luzon din Filipine. Cercetătorii nu erau siguri de originea lor, dar au speculat că rămășițele aparțin unei creaturi asemănătoare unui mic Homo sapiens.
Mai multe săpături din peștera Callao au dezgropat bucăți de femur, șapte dinți, două oase ale piciorului și două ale mâinii - cu caracteristici diferite de cele ale altor „rude” umane, spune echipa, condusă de Florent Détroit. paleoantropolog al Muzeului Național de Istorie Naturală din Paris. Rămășițele au aparținut a doi adulți și unui copil.
„Împreună creează un argument puternic că este ceva nou”, spune Matthew Tocheri, paleoantropolog la Universitatea Lakehead din Thunder Bay, Canada.
Toate aceste hominide sunt o familie eterogenă legată de legături de rudenie mai recente decât alte hominide vii, precum cimpanzeii sau bonobosii. Fiecare a reprezentat un experiment evolutiv mai mult sau mai puțin reușit.
Homo luzonensis este a doua nouă specie umană identificată în Asia de Sud-Est în ultimii ani. În 2004, un alt grup a anunțat descoperirea Homo floresiensis - cunoscut și sub numele de Hobbit - o specie care trăia pe insula indoneziană Flores, cu puțin peste un metru înălțime.
Dar Détroit și colegii săi susțin că rămășițele peșterii Callao sunt distincte de cele ale H. floresiensis și ale altor hominizi, inclusiv Homo erectus, care ar fi putut fi primul strămoș uman care a părăsit Africa, acum aproximativ 2 milioane de ani. .
Cercetătorii sunt împărțiți cu privire la modul în care H. luzonensis se încadrează în arborele genealogic uman. Détroit susține ideea că noile specii provin dintr-un grup de H. erectus ale cărui corpuri au evoluat treptat în alte forme decât cele ale strămoșilor lor.
„Obțineți căi evolutive diferite pe insule”, spune paleontologul Gerrit van den Bergh de la Universitatea Wollongong din Australia.
Materialul genetic din rămășițe ar putea ajuta oamenii de știință să identifice relația speciei cu alți hominizi, dar eforturile de extragere a ADN-ului din H. luzonensis au eșuat până acum. Cu toate acestea, oasele și dinții au fost datate de cel puțin 50.000 de ani. Acest lucru sugerează că specia ar fi putut călători în Asia de Sud-Est în același timp cu H. sapiens, H. floresiensis și misteriosul grup cunoscut sub numele de Denisovan, al cărui ADN a fost găsit la oamenii contemporani din Asia de Sud-Est.
Studiul a fost publicat în Nature .
Francesca Mancuso
Foto: Natura
