Blocuri uriașe de gheață verde plutesc în oceane. Nu este o glumă. Aisbergurile verzi există într-adevăr și sunt foarte importante pentru viața marină.
Da este adevarat. Majoritatea aisbergurilor sunt albe sau albăstrui, deoarece constau din zăpadă comprimată, un strat deasupra celuilalt. În interior conțin și bule de aer care reflectă lumina.
Diferit este cazul verilor lor verzi, care trezesc atâta curiozitate în lumea științifică. Un studiu, publicat în Journal of Geophysical Research, a dezvăluit ce conferă această culoare specială blocurilor de gheață și de ce joacă un rol atât de vital în viața marină.
Timp de decenii, oamenii de știință au suspectat că impuritățile apei de mare, dizolvarea carbonului organic, particulele animale și plantele marine microscopice moarte sunt responsabile pentru culoarea verde. Explicația părea să aibă sens, deoarece carbonul dizolvat este galben și împreună cu albastrul de gheață pură ar fi putut da nuanța verzuie.
Acest lucru nu l-a convins pe Stephen Warren, un glaciolog de la Universitatea din Washington, care a mers în partea de jos a poveștii și a găsit o altă explicație. Warren a început să studieze fenomenul aisbergului verde după o expediție australiană în 1988, în care au fost prelevate probe dintr-un bloc de gheață Amery din estul Antarcticii.
Împreună cu colegii săi, omul de știință american a comparat apoi probele cu altele caracterizate prin colorarea tradițională. El a descoperit că nu au o concentrație deosebit de mare de material organic. Mai degraba. Aveau aceeași cantitate de material organic ca și verii lor albastri.
O explicație fiabilă a fost oferită de cercetătorii australieni de la Universitatea din Tasmania conform cărora aisbergurile verzi conțineau o concentrație mai mare de fier. Acesta din urmă este extrem de rar în larg, dar este, de asemenea, un nutrient cheie pentru fitoplancton, care este setul de plante mici care plutesc în oceane și sunt extrem de importante pentru nutriția a milioane de animale marine.
De fapt, aisbergurile verzi sunt adevărați poștași care transportă fierul. Odată ajuns în larg, se topește în ocean și asigură supraviețuirea și reproducerea plantelor mici. La rândul lor, acestea sunt esențiale pentru animalele mici care se hrănesc cu fitoplancton și, în consecință, pentru cele mai mari care le mănâncă.
„Dacă experimentele demonstrează că noua teorie este corectă, înseamnă că aisbergurile verzi transportă fier prețios de pe continentul Antarcticii către marea liberă când se rup, oferind acest nutrient cheie organismelor care susțin aproape toată viața marină. Este ca și cum ai duce un pachet la oficiul poștal. Aisbergul poate elibera acest fier în oceanul îndepărtat și apoi îl poate dizolva și îl poate livra fitoplanctonului care îl poate folosi ca nutrient ”, a spus Warren.
Francesca Mancuso
Fotografie
