De la deșert la câmpie verde și invers: zona își schimbă radical aspectul la fiecare 20 de mii de ani sincronizat cu activitatea musonului
Deșertul Sahara este unul dintre cele mai dure și mai inospitaliere locuri de pe planetă, acoperind o mare parte din Africa de Nord, printre mii de kilometri pătrați de roci și dune măturate de vânt. Dar nu a fost întotdeauna atât de pustiu și de steril. De fapt, picturile rupestre primitive și fosilele excavate în regiune sugerează că Sahara a fost, de asemenea, o oază relativ verde, unde așezările umane și o varietate de plante și animale au prosperat.
Acest lucru este confirmat de cercetătorii de la MIT, care într-un nou studiu au analizat praful depus în largul coastei Africii de Vest în ultimii 240.000 de ani și au descoperit că Sahara și Africa de Nord, în general, au oscilat practic între climele umede și cele uscate. la fiecare 20 de mii de ani . Un fel de „pendul” climatic condus în principal de schimbările axei Pământului pe măsură ce planeta orbitează în jurul soarelui, mișcare care la rândul său afectează distribuția luminii solare între anotimpuri.
Pentru Africa de Nord, când Pământul este înclinat pentru a primi lumina soarelui maximă de vară cu fiecare orbită din jurul soarelui, această creștere a fluxului solar va intensifica activitatea musonului din regiune, ceea ce la rândul său face Sahara mai umed. și mai mult „verde”. Când axa planetei se leagănă într-un unghi care reduce cantitatea de lumină solară, activitatea musonului slăbește, producând un climat mai uscat similar cu ceea ce vedem astăzi.
„Descoperirile noastre sugerează că istoria climatului nord-african este dominată de acest ritm de 20.000 de ani, care merge înainte și înapoi între un Sahara verde și uscat”, spune David McGee, profesor asociat la Departamentul de Științe Pământ, Atmosferice și Planetare al MIT. Credem că aceasta este o serie cronologică utilă de examinat pentru a înțelege istoria deșertului Sahara și ce perioade ar fi optime pentru oamenii să colonizeze deșertul Sahara ”.
Studiez
Vânturile din nord-est colectează sute de milioane de tone de praf din Sahara în fiecare an, depunând o mare parte din acest sediment în Oceanul Atlantic de pe coasta Africii de Vest. Straturile acestui praf, acumulate de-a lungul a sute de mii de ani, pot servi ca o cronică geologică a istoriei climatice a Africii de Nord: straturile dense de praf pot indica perioade aride, în timp ce cele care conțin mai puțin praf pot indica epoci mai umede. .
Oamenii de știință au analizat miezurile de sedimente excavate de pe fundul oceanului de pe coasta Africii de Vest, care conțin straturi de sedimente antice depuse de-a lungul a milioane de ani. Fiecare strat poate conține urme de praf saharian și rămășițe ale formelor de viață, cum ar fi cochilii mici de plancton.
Cercetătorii, conduși de autorul principal Charlotte Skonieczny, au examinat straturile de sedimente depozitate în ultimii 240.000 de ani și, analizând fiecare strat pentru urmele de praf, au măsurat concentrațiile unui izotop rar de toriu pentru a determina cât de repede se acumulează praful la suprafață. fundul mării.
Toriu este produs în ritm constant în ocean din cantități foarte mici de uraniu radioactiv dizolvat în apa de mare și se atașează rapid de sedimentele care se scufundă. În consecință, oamenii de știință pot utiliza concentrația de toriu în sedimente pentru a determina rata la care se acumulează praful și alte sedimente pe fundul mării: în perioadele de acumulare lentă, toriul este mai concentrat, în timp ce în perioadele de acumulare rapidă, toriul se diluează.
„Ceea ce am constatat este că unele dintre vârfurile de praf din nuclee s-au datorat depunerii crescute de praf în ocean, dar alte vârfuri s-au datorat pur și simplu dizolvării carbonatului și faptului că în timpul epocii glaciare din această regiune, oceanul era mai acid și coroziv pentru carbonatul de calciu. Se poate părea că există mai mult praf depus în ocean atunci când în realitate nu există.
Cercetătorii au realizat că Sahara oscila între climele umede și cele aride la fiecare 20.000 de ani, în sincronizare cu activitatea musonică a regiunii și cu înclinarea periodică a Pământului.
Citește și
- Deșertul Sahara a avansat cu 10% în secolul trecut
- Ninge în deșertul Sahara: spectacolul neobișnuit al dunelor văruite
Germana Carillo
Cover
Deșertul Sahara își schimbă aspectul la fiecare 20 de mii de ani
