Universul nu încetează niciodată să uimească: avem o nouă planetă în Sistemul Solar (care nu este Pluto) și o lună extraterestră afară, poate prima exolună din istoria astronomiei. Confirmările vin aproape împreună și aruncă o nouă lumină asupra „micului nostru cosmos”.
L-au numit Goblin, dar de fapt a fost cunoscut sub numele de 2021 TG387 a noua planetă din sistemul solar. Cautată de mult, istoria sa amintește de cea a lui Neptun, a cărei prezență a fost suspectată mai întâi indirect („ceva„ a tulburat ”orbita lui Uranus) și apoi a fost demonstrată experimental.
Astronomii au căutat de mult ceva nou pe orbita în jurul Soarelui. În calculele anterioare, se suspecta că steaua se afla la 600 de unități astronomice (AU) distanță, sau de 600 de ori distanța Pământ-Soare. Goblin ar fi în schimb „doar” 80 de unități astronomice (AU) de la Soare (pentru comparație, Pluto, clasificat acum ca planetă pitică, este de aproximativ 34 UA, deci această nouă stea ar fi de două ori și jumătate mai departe de Soare).
„Obiecte cerești ca acestea sunt izolate de cea mai mare parte a masei cunoscute a Sistemului Solar, ceea ce le face extrem de interesante - explică Scott Sheppard, cercetător la Carnegie Institution for Science (SUA) și coautor al descoperirii - Pot fi folosite ca sonde pentru a înțelege ce se întâmplă la marginea sistemului nostru solar ”.
Foto: Roberto Molar Candanosa și Scott Sheppard / Carnegie Institution for Science
Și dacă ieșim afară, acum găsim și o exolună sau un satelit extraterestru, primul din istoria astronomiei. Într-o lucrare publicată în Science Advances, este raportată descoperirea unui satelit care orbitează într-un alt sistem stelar.
Și această lună este cu adevărat neobișnuită: diametrul său ar fi de fapt comparabil cu cel al lui Neptun, o lună gigantică , prin urmare, care nu există în micul nostru cosmos (cel puțin deocamdată), unde au fost catalogați aproape 200 de sateliți naturali.
„Acesta ar fi primul caz de detectare a unei luni în afara sistemului nostru solar - spune David Kipping, astrofizician la Universitatea Columbia (SUA) și coautor al lucrării - Dacă ar fi confirmată de observații viitoare, descoperirea ar putea oferi indicii vitale cu privire la dezvoltarea sisteme planetare și ar putea determina experții să revizuiască teoriile despre modul în care se formează lunile în jurul planetelor ”.
Cercetătorii, în special, au analizat date de la 284 de planete descoperite în timpul misiunii Kepler, care se aflau pe orbite relativ mari, cu perioade de peste 30 de zile în jurul stelei gazdă. Observațiile au măsurat diminuarea momentană a luminii stelelor pe măsură ce o planetă a trecut în fața stelei sale. Dar pe exoplaneta Kepler 1625b, au existat anomalii „suspecte”.
În acest moment a fost lansat telescopul Hubble, care a detectat o a doua scădere mult mai mică a luminozității stelei 3,5 ore mai târziu, în conformitate cu „o lună care trage planeta ca un câine care îl urmărește pe stăpânul său către lesă ”, a spus Kipping.
Este timpul să rescriem cărțile de geografie astronomică ?
Roberta De Carolis
Fotografia de copertă: Dan Durda / Columbia University
