O strălucire trece prin frunze, împingându-se până la cele mai îndepărtate. Un semn de avertizare sub formă de lumină fluorescentă. Bine ați venit în lumea magică a plantelor. Noi cercetări au analizat un mecanism extraordinar de apărare a muștarului Arabidopsis, descoperind cauza acestuia.
Simon Gilroy, profesor de botanică la Universitatea din Wisconsin-Madison, a reușit să profite de moment. O omidă înfometată începe mai întâi să roască marginile unei frunze, apropiindu-se de bază. Apoi, cu o ultimă mușcătură, îl desprinde de restul plantei. În câteva secunde, un fulger de lumină fluorescentă ajunge la celelalte frunze. Este semnalul: s-ar putea să vină un atac iminent. Acesta este sensul mesajului trimis de frunză „surorilor” sale.
Ce faci?
Glutamatul - un neurotransmițător găsit la animale - activează un sistem pe bază de calciu atunci când planta este rănită. Lumina fluorescentă urmărește calciul pe măsură ce trece prin țesuturile plantei, oferind un semnal electric și chimic care în limbajul secret al plantelor echivalează cu o amenințare.
Cercetarea, publicată în Science, a implicat-o și pe Masatsugu Toyota, cercetător în laboratorul lui Gilroy. Oamenii de știință știau de existența unui sistem de semnalizare, dar nu știau casa acestuia.
„Știm că dacă răniți o frunză, veți obține o încărcare electrică și o propagare prin plantă”, explică Gilroy. Ceea ce a declanșat încărcarea electrică era necunoscut.
Până acum, fotbalul era doar un candidat. Omniprezent în celule, acționează adesea ca un semnal pentru schimbare. În plus, fiind echipat cu o încărcare, poate produce și un semnal electric. Dar fotbalul este efemer, evaziv. Cercetătorii au avut nevoie de o modalitate de a o observa în timp real.
Au dezvoltat plante capabile să producă o proteină care curge doar în jurul calciului, permițând cercetătorilor să monitorizeze prezența și concentrația acestuia.
Ca răspuns la tot felul de daune, videoclipurile înregistrate au arătat plantele strălucind pe măsură ce calciul curgea din locul unde avuseseră loc deteriorarea celorlalte frunze.
Rezultatul este conținut în aceste frumoase videoclipuri, filmate de prof. Univ. Gilroy și colegii:
Natura magică …
Francesca Mancuso
