Păianjenii știu să zboare, atașați de firele foarte subțiri ale pânzelor lor. Cei care suferă de arahnofobie s-ar putea să nu fie prea încântați de asta, dar un student al Universității Tehnice din Berlin a descoperit această abilitate de a se deplasa chiar sute de km.
Sud-coreeanul Moonsung Cho își face doctoratul la Institutul de Biologie al Universității Germane și a examinat factorii care determină această abilitate neobișnuită a păianjenilor în teza sa.
Fuga lor este un amestec între cea a parașutiștilor și cea a acrobaților. Este un fenomen numit „balonare”: vântul modelează firele delicate de mătase ale păianjenilor, formând un fel de balon , din care iau zbor aceste creaturi uimitoare.
„Este nevoie doar de un vânt slab pentru a transporta unele specii la înălțimi de până la 4.500 de metri și pe distanțe de câteva sute de kilometri”, a explicat Cho.
Abdomenul păianjenului conține așa-numitele filere, organe specializate în secretarea mătăsii. Din fiecare dintre ele provine un fir de mătase caracterizat printr-o grosime de 320 nanometri. Acest proces este greu perceput de ochiul uman în timp real. Poate că acest lucru explică de ce acest fenomen este puțin cunoscut și puțin explorat.
„În prezent, doar câteva studii au studiat comportamentul păianjenilor zburători. Fenomenul este deosebit de frecvent în rândul păianjenilor tineri: unele specii sar brusc în aer ”.
A fost o descoperire aproape accidentală care a trezit curiozitatea lui Cho. Studentul a filmat câțiva păianjeni în timpul unei plimbări pe dealurile Fliegeberg. Acolo a observat că păianjenii nu numai că zburau pe distanțe diferite, ci și se pregăteau pentru zbor. Înainte de a decola, de fapt, și-au întins unul dintre picioare pentru a testa viteza vântului.
Așadar, savantul a decis să reproducă totul în laborator cu colaborarea a 14 păianjeni de crab. Tânărul a constatat că păianjenii au decolat numai când viteza vântului a fost mai mică de 3 m / s. În plus, cei mai tineri aveau nevoie doar de câteva fire pentru a lua zborul, în timp ce cei mai în vârstă aveau nevoie de 50 până la 60.
În principal, păianjenii bebeluși zboară prin aer pentru a găsi noi case după eclozare, în timp ce adulții o fac pentru a se mișca mai ușor și pentru a găsi perechi și noi surse de hrană. La sfârșitul experimentului, toate animalele au fost readuse în habitatul lor.
Potrivit lui Cho, unii sunt capabili să traverseze oceane întregi folosind aceste parașute de mătase pentru a rămâne în sus, împinși de vânt. Pare imposibil, dar Mama Natură nu ne va înceta niciodată să ne surprindă.
Studiul a fost publicat în PlosBiology.
Francesca Mancuso
Foto: Moonsung Cho
