Nu au avut niciodată contact cu lumea exterioară și sunt cel mai îndepărtat trib din lume. Ei sunt numiți Sentinelesi, un popor indigen care trăiește pe Insula Sentinelului de Nord, în insulele indiene din Andaman.
Survival International le-a numit „cea mai vulnerabilă societate de pe planetă”, deoarece, datorită izolării complete, nu au dezvoltat imunitate la boli comune și o simplă epidemie le-ar putea distruge, așa cum sa întâmplat deja cu alte populații.
Ei continuă să reziste oricărui contact cu exteriorul și atacă pe oricine a îndrăznit să se apropie, menținând un stil de viață complet primitiv. În 2004 au atras atenția internațională din cauza tsunamiului care a lovit Asia. Pe atunci, un membru al tribului a fost fotografiat pe o plajă trăgând săgeți la un elicopter, care a zburat peste insulă pentru a verifica dacă au supraviețuit evenimentului catastrofal.
Doi ani mai târziu, doi indieni care și-au ancorat barca lângă North Sentinel pentru a se odihni după braconajul în apele din jurul insulei au fost uciși. Barca lor s-a prăbușit pe malul insulei din cauza ruperii ancorărilor. Cei doi bărbați au fost îngropați în morminte puțin adânci. Încercările gărzii de coastă de a recupera cadavrele cu elicopterul au fost inutile.
Din păcate, acest paradis curat, greu apărat de sentineleni, este prada braconierilor care pescuiesc ilegal în apele din jurul insulei, prinzând broaște țestoase și scufundându-se pentru homari și castraveți de mare.
Foto: NASA Earth Observatory / Wikimedia Commons
Datorită izolării lor deliberate, nu se știu prea multe despre sentinelezi. Informațiile provin, în mare parte, din observațiile făcute de la bărci ancorate la o distanță sigură de săgeți sau din perioade scurte în care tribul a permis autorităților să se apropie suficient de mult pentru a livra niște nuci de cocos.
Se crede că au trăit pe insulă timp de aproximativ 60.000 de ani: strămoșii lor au participat la primele migrații umane preistorice din continentul african.
Foto: Christian Caron - Creative Commons
Cert este că trăiesc prin vânătoare și adunare și pescuiesc în apele de coastă. Ei știu cum să construiască bărci de tip canoe care pot fi folosite numai în apă puțin adâncă, deoarece trebuie direcționate și împinse cu ajutorul unui stâlp, ca o plută. De asemenea, par să pescuiască cu plase, cu care colectează și moluște. Uneori, colectează și miere sălbatică, folosind un instrument asemănător greblii.
Sentinelezii se crede că trăiesc în trei grupuri mici. Casele lor sunt de două tipuri: colibe comunitare mari în care locuiesc mai multe familii și adăposturi temporare în care există loc pentru o singură familie. Nu poartă haine, ci doar frunze, frânghii și decorațiuni. Femeile poartă un cordon din fibră în jurul taliei, gâtului și capului, în timp ce bărbații au o talie mai groasă.
Deși nu există nicio modalitate de a se stabili, în prezent nu există dovezi că sentinelienii sunt conștienți de practicile agricole sau sunt capabili să aprindă focul. Singura dată când folosesc focul este probabil când este produs spontan. Când se întâmplă acest lucru, ei folosesc aceste jaruri în interiorul caselor.
Sunt cu adevărat cel mai izolat trib din lume și totuși la doar 50 km est este orașul modern Port Blair. În anii 1970, autoritățile indiene au făcut mai multe călătorii pentru a se împrieteni cu tribul, aducând cadouri, dar au fost vânate sever.
„Mulți oficiali au început să pună la îndoială ideea de a contacta un popor fericit, sănătos, care trăise prosper și independent de mai bine de 55.000 de ani”, explică Survival International.
După tsunami-ul din 2004, oficialii au făcut două vizite pentru a verifica de la distanță dacă tribul era sănătos și nu suferea, dar de atunci autoritățile au declarat că nu vor mai exista alte încercări de abordare a sentinelienilor.
„Izolarea extremă îi face foarte vulnerabili la boli la care nu au imunitate; pentru aceasta, aproape sigur, contactul ar avea consecințe tragice pentru trib. Mulțumită unei campanii conduse de Survival și de unele organizații locale, guvernul indian și-a abandonat planurile de a contacta sentinelenii: poziția sa rămâne aceea de a nu mai încerca să contacteze tribul ”, explică mișcarea.
La rândul său, Survival încearcă să preseze India să oprească braconajul ilegal care amenință mările din jurul insulei North Sentinel.
Cu toții putem face acest lucru trimițând o scrisoare guvernului indian cerându-le să se asigure că braconierii sunt ținuți departe de insulă, apele sale și locuitorii săi.
Francesca Mancuso
Fotografia de copertă: Indian Coastguard / Survival
