O gaură imensă în inima Antarcticii la fel de mare ca Portugalia. O gaură misterioasă și masivă a fost observată recent în învelișul de gheață marină.
Este de fapt o cunoștință veche, ale cărei prime observații datează din anii 1970. Așa-numita polynya este o zonă care se formează atunci când cei mai fierbinți curenți se ridică la suprafață până la topirea gheții marine, împiedicând de asemenea formarea de noi gheață. Este o zonă navigabilă prezentă nu numai la Polul Sud, ci și la Polul Nord.
Este cea mai mare observată până în prezent în Marea Weddell, o parte a Oceanului Atlantic situată aproape de continentul Antarctic. În cel mai larg punct, are o suprafață de aproximativ 80.000 km2. Timp de 40 de ani, această polynya nu a mai fost formată, dar este al doilea an consecutiv în care s-a văzut această gaură uriașă, chiar dacă anul trecut nu a fost la fel de extinsă.
Oamenii de știință de la Universitatea din Toronto studiază fenomenul și au explicat că, fără efectul izolator al acoperirii cu gheață marină, polynya permite atmosferei și oceanului să schimbe căldura și umezeala cu impacturi semnificative asupra climei. Profesorul. Kent Moore de la Universitatea din Toronto lucrează cu membrii Observațiilor și modelării carbonului și climei din Oceanul Sudic (SOCCOM) pentru a investiga aceste formațiuni și impactul acestora asupra climei.
Datorită durității iernii din Antarctica și dificultăților de operare în interiorul gheții, nu există multe observații directe ale poliniei și impactul acestora asupra circulației atmosferice și oceanice. Dar, ca parte a proiectului SOCCOM, au fost utilizate sisteme robotizate capabile să funcționeze sub gheață marină.
Luna trecută, una dintre acestea a ieșit la suprafață în interiorul polyniei, în Marea Weddell, contactând cercetătorii și oferind confirmarea oficială a existenței sale. Cu aceste noi măsurători, împreună cu observațiile spațiale și modelele climatice, au fost furnizate noi date atât asupra originilor, cât și asupra efectelor.
Fotografie
„Odată ce gheața de mare se topește, există acest contrast imens de temperatură între ocean și atmosferă”, a explicat Moore. " Apele mai reci coboară până la fundul oceanului, în timp ce apa mai caldă iese la suprafață și acest lucru poate menține polynya deschisă odată ce se naște".
În ciuda cantității mari de date disponibile în sfârșit cercetătorilor, încă mai există două îndoieli majore. Cât de des se produce acest fenomen? Este cumva legat de schimbările climatice?
Francesca Mancuso
Coperta foto
