Nu doar panda și urșii polari. De schimbările climatice pun în pericol grav chiar și creaturi adesea văzute ca fiind mai puțin „nobile“ , dar foarte important pentru ecosisteme: paraziți , cum ar fi păduchi și purici acestea ar putea fi realizate din încălzirea globală.
Acest lucru a fost dezvăluit de un nou studiu realizat de oamenii de știință de la Universitatea din California, Berkeley, potrivit căruia o treime din populația actuală ar putea fi eliminată până în 2070, cu consecințe grave pentru Pământ și locuitorii săi. Până acum, aceste creaturi rămăseseră în afara studiilor privind schimbările climatice.
Viermii, căpușele, păduchii și puricii sunt mult temuți de bolile pe care le provoacă, dar oamenii de știință spun că astfel de creaturi joacă, de asemenea, un rol vital în ecosisteme. Ele ajută la controlul populațiilor sălbatice și la protejarea lanțurilor alimentare.
Deoarece mulți paraziți au cicluri de viață complexe care implică trecerea prin diferite specii gazdă, diversitatea lor poate fi văzută ca un semn al unui ecosistem sănătos, a explicat Anna J. Phillips, curator al Colecției Naționale de Paraziți de la Muzeul Național de Istorie a Smithsonian Institution din Statele Unite. Potrivit lui Phillips, prezența paraziților este un bun indicator al faptului că ecosistemul este stabil, spune el.
Reducerea lor drastică și, în cele din urmă, dispariția, ar putea genera invazii imprevizibile prin supraviețuirea paraziților în zone noi, în detrimentul faunei sălbatice și al oamenilor, aducând o „contribuție semnificativă” la a șasea extincție în masă deja în desfășurare pe Pământ.
Cercetarea, publicată în Science Advances, i-a analizat pe cei de la Muzeul Național de Istorie al Instituției Smithsonian din Statele Unite pentru a cartografia distribuția globală a 457 de paraziți. Oamenii de știință au aplicat apoi o serie de modele climatice și scenarii viitoare și au descoperit că 10% din habitatele actuale până în 2070 s-ar putea să nu mai fie potrivite pentru paraziți și disparițiile ar crește cu o treime, inclusiv pierderea speciilor gazdă.
„Este un număr imens", a spus Colin Carlson de la Universitatea din California, Berkeley, care a condus studiul. „Paraziții par să fie unul dintre cele mai amenințate grupuri de pe Pământ".
În ciuda ratelor locale de extincție ridicate , unii paraziți pot crește în unele locuri, deoarece speciile amenințate de schimbările climatice ar invada ecosistemele temperate și ar înlocui speciile native cu consecințe ecologice imprevizibile, a concluzionat studiul.
Aparent, ele par mai puțin importante decât alte animale, dar prezența lor este fundamentală pentru a garanta echilibrul delicat al vieții pe Pământ.
Francesca Mancuso
