O masă gelatinoasă, cu o consistență și un aspect care amintește foarte mult de creierul uman. Eu traiesc. Comparația cu Blob trebuie să fi venit în mod spontan la cei care au văzut „creatura” la Stanley Park din Vancouver, Canada.
Ce este? O nouă specie de animal? Se pare că ar fi briozoanii, o colonie formată din mici animale nevertebrate , care trăiesc sub apa râurilor și a lacurilor. Celina Starnes de la Stanley Park Ecology Society le-a observat după ce nivelul scăzut al apei le-a făcut mai vizibile.
Starnes a examinat eșantionul găsit în zona „Laguna pierdută”, un mic corp de apă în partea de sud a parcului.
„Aceasta este o colonie de anumite organisme cărora le place să fie împreună”, explică Kathleen Stormont de la Stanley Park Ecology Society. „Au o descendență foarte veche, care nu s-a schimbat de sute de mii de ani”.
Un singur organism este o pradă ușoară, dar împreună cu celelalte devine foarte rezistent.
O descoperire întâmplătoare care a apărut datorită unui grup de iubitori de natură care, ca voluntari, au ajutat experții de la Stanley Park Ecology Society să catalogheze speciile parcului.
„Ne-am uitat la lucrurile la care nu ne uităm în mod normal”, spune Celina Starnes,
În videoclipul creat de curierul din Vancouver, Starnes arată masa verde care se mișcă pe măsură ce este scoasă din apă.
Briozoanii sunt greu de observat, deoarece sunt camuflați în apă tulbure. Odată găsit primul, voluntarii și oamenii de știință au văzut că bazinul era plin de el.
Sute de creaturi trăiesc într-o colonie de briozoici. Un singur organism, numit zooid, măsoară o fracțiune de milimetru. Zooizii sunt hermafroditi, dar se răspândesc datorită statoblastelor, un grup de celule care se găsesc în corp și care se pot reproduce asexual dacă se detașează de colonie.
Înregistrările de fosile privind briozoarii marini datează de 470 de milioane de ani. Specia găsită în Parcul Stanley este denumită în mod obișnuit Pectinatella magnifica și era cunoscută anterior doar în zonele de la est de râul Mississippi.
Există mai multe zvonuri despre ele. Un studiu realizat în 2012 de către US Fish and Wildlife Service a emis ipoteza că schimbările climatice ar putea favoriza răspândirea acesteia. Zooizii pot supraviețui numai în apele mai calde de aproximativ 60 de grade Fahrenheit (15,5 grade Celsius), motiv pentru care încălzirea globală facilitează răspândirea briozoicilor mai la nord.
Francesca Mancuso
Foto: Martha Perkins
