Dodo are mai puține și mai puține secrete. Pasărea sugestivă, endemic insula din Mauritius, a dispărut în jurul valorii de 1660, după sosirea portugheză și olandeză de pe insulă. O echipă de oameni de știință din Africa de Sud a studiat recent oasele a 22 de exemplare și a descoperit multe știri despre aceste păsări.
Echipa de cercetători de la Universitatea Cape Town a dezvăluit că, înainte de a „cunoaște” omul, dodo nu avea prădători. În plus, păsările și-au depus ouăle în luna august. Clocirea puilor a avut loc la aproximativ o lună distanță și creșterea lor a fost foarte rapidă. Au devenit mari și independenți în câteva luni pentru a putea face față climatului dur al verii australe nevătămat.
Delphine Angst și echipa ei au analizat oasele a 22 de exemplare dodo la microscop pentru a afla mai multe despre creșterea păsărilor.
„Înainte de studiul nostru știam foarte puțin despre aceste păsări”, a spus Angst.
Oamenii de știință pot explica acum modelele de creștere osoasă ale puilor. Viteza le-ar fi oferit un avantaj de supraviețuire atunci când ciclonii au lovit insula între noiembrie și martie, ducând la mai puțină hrană disponibilă pentru păsări.
Cu toate acestea, acesta din urmă a durat câțiva ani pentru a ajunge la maturitatea sexuală, probabil pentru că adulților le lipseau prădătorii naturali.
Deși reprezentările artistice le înfățișează ca niște păsări colorate, conform mărturiilor transmise de marinarii din zonă, dodo a fost acoperit cu pene negre sau gri. Și noua cercetare pare să confirme acest lucru.
„Dodo era o pasăre destul de cenușie și avea penaj negru în timpul năpârlirii”, a explicat Angst. „Ceea ce am descoperit folosind metodele noastre științifice se potrivește perfect cu ceea ce scriau marinarii în trecut”.
Cercetarea ar putea, de asemenea, să lumineze extincția dodo-ului, care a avut loc în urmă cu aproximativ 350 de ani, la mai puțin de 100 de ani de la sosirea oamenilor pe insulă.
Conform studiului, animalul a fost descris pentru prima dată în 1598 de către marinarii olandezi și a dispărut între 1662 și 1693. Acest lucru l-a făcut o icoană a dispariției provocate de om. Mitul conform căruia aceste animale fuseseră șterse de pe Pământ din cauza vânătorii nu are o bază solidă, dar potrivit noii cercetări, „vina” se datorează introducerii, de către colonizatori, a mamiferelor invazive, în special a maimuțelor, căprioare, porci și șobolani.
Conform mitului legat de numele păsării, dacă termenul portughez doudo însemna „ simplet ” și ar putea fi interpretat ca „pradă ușoară”, pe de altă parte, termenul olandez walgvogel înseamnă „pasăre dezgustătoare”. În consecință, este mai probabil ca carnea ei să nu fi fost iubită de coloniști și că dispariția sa să se datoreze introducerii unor specii de animale antagoniste. Dodo, neștiind să zboare, și-a construit cuibul pe pământ. Acest lucru l-a făcut vulnerabil la atacurile altor mamifere.
Există încă multe secrete pe care aceste animale frumoase le ascund și pentru că probele de os sunt rare. Un lucru pare sigur. Chiar și cu sute de ani în urmă, omul a reușit să-i decreteze soarta tristă.
Francesca Mancuso
