Apărarea împotriva unei patologii letale prin schimbare: Aceasta se întâmplă, potrivit unui studiu realizat de Universitatea de Stat din Washington, diavolilor tasmanieni , al căror cod genetic evoluează pentru a rezista unei forme contagioase și deosebit de periculoase de cancer.
Într-un articol publicat în Nature Communications, o echipă internațională de oameni de știință condusă de biologul Andrew Storfer subliniază că unele populații de diavoli din Tasmania au pus în aplicare un răspuns evolutiv rapid pentru a face față așa-numitei tumori faciale a diavolului (DFTD) , o formă de cancer transmisibil, de origine non-virală, care afectează doar această specie. Dacă este contractată, acest tip de tumoare are o mortalitate de aproape 100% : este deci o boală foarte gravă, care pune în pericol supraviețuirea întregii specii.
Diavolii tasmanieni sunt cei mai mari marsupiali carnivori din lume și aparțin patrimoniului natural al Australiei, trăind exclusiv, așa cum sugerează și numele, în statul insular Tasmania. Indivizii acestei specii sunt adesea foarte agresivi unul față de celălalt, cu comportamente care includ și mușcăturile pe față. Tocmai acest obicei ar favoriza răspândirea DFTD, una dintre cele trei forme de cancer contagios cunoscute de erudiți și de departe cea mai periculoasă. De când a fost detectată pentru prima dată în 1996, această tumoare a ucis deja 80% din populația diavolului tasmanian , punând specia pe versantul probabil dispariției.
CITEȘTE, de asemenea: 6 tehnologii care ajută speciile pe cale de dispariție
Cu toate acestea, în ultimii douăzeci de ani, oamenii de știință au observat, de asemenea, că, în aceleași grupuri în care boala se dezlănțuie și persistă, unii indivizi continuă să supraviețuiască fără să se îmbolnăvească: această observație i-a determinat să se întrebe dacă, în supraviețuirea lor, există a fost întâmplător o componentă genetică. Studiul publicat recent confirmă această ipoteză, subliniind modul în care, la unii indivizi ai speciei, evoluează rezistența genetică la DFTD . O autentică autoapărare desfășurată de natură, pe scurt, pentru a împiedica diavolii tasmanieni să dispară de pe fața Pământului.
"Dacă o boală intră într-un grup și ucide 90% dintre indivizi, se poate presupune că 10% dintre supraviețuitori sunt cumva diferiți genetic". - a explicat unul dintre coautorii studiului, Paul Hohenlohe, biolog la Universitatea Idaho - „Ceea ce ne-am propus să căutăm au fost părțile genomului care arată această diferență”.
Cercetătorii au reușit să se bazeze pe o eșantionare extinsă a ADN-ului diavolului tasmanian, înainte și după izbucnirea DFTD, colectată și păstrată de-a lungul anilor de către ecologul Menna Jones , coautor al studiului, și echipa sa de cercetare. de la Universitatea din Tasmania. Prin compararea probelor, cercetătorii au reușit să identifice două regiuni genomice mici care au prezentat variații semnificative . Variații care, trebuie spus, nu au fost încă investigate, dar care au permis oamenilor de știință să susțină că diavolul tasmanian se pregătește să facă față bolii printr-o evoluție rapidă.
"Studiul nostru insuflă o oarecare speranță pentru supraviețuirea diavolului tasmanian în fața acestei boli devastatoare." - conchide prof. univ. Andrew Storfer - „În cele din urmă (acest studiu, ed.) Poate ajuta, de asemenea, să ghideze cercetările viitoare pentru a aborda aspecte importante legate de evoluția transmisibilității cancerului și ce cauzează remisiunea și recurența cancerului și a altor boli. "
Lisa Vagnozzi
Credite foto
