Are un nume științific greu de reținut, Dryococelus australis. La fel de superbă este și numele său comun, care este insula baston a insulei Lord Howe . O creatură mitică, despre care se credea că a dispărut în 1930, acum aproape 90 de ani, dar nu este. Vine o nouă confirmare că ceea ce este considerat cea mai rară insectă din lume este încă pe acest pământ.
Un test ADN a confirmat existența unui exemplar adult de sex feminin care locuia lângă așa-numita Piramidă Ball, cea mai înaltă stivă de roci din lume, situată în Marea Tasman, la 23 km sud-est de insula Lord Howe . Redescoperirea ar putea ajuta la deschiderea drumului pentru reintroducerea sa în următorii ani.
Insula Lord Howe este ceea ce rămâne dintr-un vulcan scut mare născut acum șapte milioane de ani în mare, între Australia și Noua Zeelandă. Cea mai apropiată masă terestră este Australia, dar se află la 600 km.
Istoria Insulelor Lord Howe Island
Când șobolanii negri au invadat Insula Lord Howe după scufundarea navei Makambo în 1918, multe specii native ale insulei au dispărut, inclusiv insecta băț. Dar pentru ceea ce se numește „efectul Lazăr”, această creatură nu a dispărut atunci, dar încă trăiește.
În anii 1960, o echipă de alpiniști care vizitau Piramida Ball a văzut un exemplar mort. Mai târziu, în timpul altor expediții, au fost găsite alte insecte moarte, dar în 2001 o echipă de entomologi a descoperit o populație de insecte uriașe sub un singur arbust Melaleuca. Au fost aproximativ 20 de exemplare. Câțiva ani mai târziu, o echipă de cercetare de la New South Wales National Parks and Wildlife Service a luat două perechi de insecte pentru a le ajuta să se reproducă, cu scopul de a reintroduce specia pe insula Lord Howe.
Proiectul merge înainte. În 2008, populația de insecte-băț în captivitate era formată din 450 de exemplare și 20 dintre ele au fost deja transportate pe insula Lord Howe pentru reintroducerea lor într-un mediu controlat, în așteptarea sosirii celorlalți.
Noua cercetare
În realitate, exista o îndoială că insectele erau într-adevăr cele considerate dispărute. Unele, de fapt, arătau cu totul altfel. Acum, cercetătorii de la Universitatea Universitară Japoneză de Știință și Tehnologie din Okinawa, conduși de Alexander Mikheyev, au confirmat acest lucru folosind ADN-ul lor și „înviat” efectiv insectele băț.
„Am găsit ceea ce spera toată lumea să găsească, în ciuda unor diferențe morfologice semnificative, este cu adevărat aceeași specie”, a spus Alexander Mikheyev.
Oficialii guvernamentali lucrează la un program de eradicare a șobolanilor invazivi de pe insula Lord Howe, permițând astfel revenirea insectelor.
Curiozitate
Insecta adultă de pe insula Lord Howe Island are o lungime de aproximativ 15cm și cântărește 25g. Femelele sunt mai mari decât masculii și sunt poreclite homari de pământ. Nu au aripi, dar aleargă foarte repede.
Francesca Mancuso
